Leonard Bernstein

Leonard Bernstein, ameriški skladatelj, dirigent in pianist, * 25. avgust 1918, Lawrence, Massachusetts, ZDA † 14. oktober 1990, New York.

Leonard »''Lenny''« Bernstein je bil mojster človeške in glasbene komunikacije, pa tudi poglobljen mislec in glasbeni teoretik. Zgodaj je spoznal pomen množičnih medijev. Tako je v šestdesetih letih 20.stoletja zasnoval in z newyorškimi filharmoniki, ki jih je vodil od 1958 do 1969, izvedel vrsto televizijskih oddaj, namenjenih popularizaciji klasične glasbe. Oddaje, tako kot njihov avtor in protagonist, so s svojo odprtostjo in nekonformizmom osvojile široko publiko, ki jo je prepričal očarljiv in odprt glasbenik velikega znanja in resničnega talenta.

Rojen je bil v judovski družini, ki je izvirala iz mesta Rivne v Ukrajini. Glasbo je študiral na harvardski univerzi (kompozicijo v razredu prof. Walterja Pistona), in na glasbenem institutu Curtis v Filadelfiji, kjer je bil njegov profesor dirigiranja Fritz Reiner. Novembra leta 1943 je debitiral kot dirigent, ko je po naključju nadomestil bolnega Bruna Walterja, in hitro postal slaven. Leta 1949 je dirigiral svetovno premiero simfonije ''Turangalîla'', Oliviera Messiaena.

Na njegovo kompozicijsko delo je močno vplivala židovska liturgična glasba ter skladatelji Gustav Mahler, George Gershwin in njegov prijatelj, Aaron Copland. Bernstein je bil človek izjemne življenjske moči, saj je bil enako aktiven in uspešen kot dirigent in kot skladatelj. Najbolj je poznan po svojih glasbenih predstavah (predvsem ''Zgodba z zahodne strani''), treh simfonijah, dveh operah itd. 25. decembra 1989 je dirigiral Simfonijo št. 9 Ludwiga van Beethovna kot del proslave ob padcu berlinskega zidu. Ob tej priliki je spremenil besedo iz Schillerjevega besedila Oda radosti in zamenjal »svobodo« (''Freiheit'') za »veselje« (''Freude''), s komentarjem, da bi bil Beethoven gotovo zadovoljen, če bi to slišal.

Bernstein je bil od leta 1951 do sredine leta 1970 poročen s Felicijo Montealegre, po rodu iz Čila. Bil je oče treh otrok, do ločitve z ženo pa je prišlo zaradi njegovih homoseksualnih razmerij. Od leta 1971 je živel s prijateljem Tomom Cochranom, vendar se je vrnil k ženi in skrbel zanjo, ko je neozdravljivo zbolela. V poznejših letih je imel Bernstein težave z depresijo in z alkoholizmom. Pokopan je na pokopališču ''Greenwood'' v Brooklynu (New York). V Wikipediji